腰椎間盤是位于脊柱上下兩個椎體之間的一個有彈性環(huán)形的墊子，它的中間是髓核，所含水分較多。外圍是一圈纖維環(huán)，質(zhì)地比較堅韌，有彈性。

  隨著年齡增長，髓核所含有的水分逐漸減少，質(zhì)地變脆。外圍纖維環(huán)也同樣質(zhì)地變硬，彈性變差，在這種情況下如果受到外力過大兩個上下椎體一擠壓，就可能會出現(xiàn)膨出、突出或脫出。

圖一腰椎間盤的結構

  腰椎間盤膨出是指纖維環(huán)是完整的，椎間盤均勻的向椎管內(nèi)膨出，這通常是最輕的，大多數(shù)沒有癥狀；

  腰椎間盤突出是指內(nèi)層纖維環(huán)撕裂，但外層纖維環(huán)仍然完整，髓核從纖維環(huán)薄弱處突出，導致椎間盤形成一個局部的隆起，這是引起腰椎間盤突出癥最常見的類型；

  腰椎間盤脫出是指纖維環(huán)完全撕裂破口，內(nèi)部的髓核從這個破口脫出到椎管內(nèi)；

圖二異常腰椎間盤的形態(tài)

  從定義上看脫出是最嚴重的，膨出最輕。值得注意的是，“腰椎間盤膨出、突出、脫出”只是代表患者當前的椎間盤形態(tài)改變，并不能代表病情的輕重程度。

  臨床中不同患者的個體差異也非常大，有的脫出很大但是沒有癥狀，有的輕微的膨出也會引起很嚴重的癥狀，臨床上要結合患者具體情況綜合評價。